La majorité des 29 millions d'habitants du pays vivent dans des zones rurales. Les habitants sont surtout regroupés dans la vallée de l'Oued Sebou et sur les plaines côtières de l'Atlantique. Le taux de croissance annuelle de la population est de 3,3%.
L'arabe est la langue officielle. Le français, souvent enseigné comme seconde langue, est utilisé fréquemment dans le commerce et au sein du gouvernement. Un tiers de la population parle des dialectes berbères.
La population vit principalement dans les villes et les villages de l'Atlas et les terres sahariennes. Les personnes qui parlent arabe vivent plutôt dans les villes et les grandes villes des basses terres et des régions agricoles.
La plupart des Marocains descendent à la fois des Arabes et des Berbères, deux ethnies qui se sont considérablement mêlées au cours des siècles. Sur le plan linguistique, toutefois, les arabophones excèdent les Berbères en nombre, ces derniers parlant souvent l'arabe en plus de leur dialecte. Les uns comme les autres parlent quelquefois le français ou l'espagnol, reflet des liens historiques du pays avec l'Espagne maure et la France.
Les Berbères ont peuplé les territoires du nord-ouest de l'Afrique et le Sahara depuis quelque 5 000 ans. Leurs origines raciales demeurent incertaines, mais l'on sait qu'ils appartiennent à un groupe appelé Hamites, différant en cela des Arabes qui sont des Sémites. Les Berbères tiennent leur nom des conquérants romains et arabes de Maghreb. Pour les Romains, qui régnèrent sur la région à partir de l'an 40 jusqu'au Ve siècle, quiconque avait des origines étrangères à la civilisation grecque ou romaine était considéré comme barbare. Les Arabes, qui dominèrent le Maghreb à partir du VIIe siècle et convertirent presque tous les Berbères à l'islam, adoptèrent ce terme pour désigner les habitants non-arabes du Maghreb, et les Européens le reprirent dans leurs langues. Les Berbères s'appellent eux-mêmes Imazighen, “peuple libre”, un qualificatif qui reflète encore, dans une certaine mesure, leur mode de vie.
A différentes époques au cours de leur longue histoire, les Berbères dominèrent l'essentiel du Maghreb. Des dynasties berbères islamiques régnèrent sur le Maroc du milieu du XIe siècle à la moitié du XVe siècle, et il y eut des États prospères dominés par des berbères centrés autour de Tlemcen, en Algérie, et de Kairouan, en Tunisie. Mais l'assimilation arabo-berbère prit rapidement de l'ampleur, de sorte qu'il y eut peu de tensions raciales entre les deux groupes. Les peuplements berbères sont très dispersés. Leurs dialectes diffèrent considérablement. Berbères et Arabes partagent la même foi islamique. Au cours de la période coloniale, les Français tentèrent de semer la zizanie entre Arabes et Berbères en accordant des privilèges aux puissants chefs berbères. La violence éclata de nouveau dans les années 1980 mais, depuis l'établissement de l'État algérien, les rancœurs s'apaisent peu à peu grâce à la satisfaction des revendications politiques.
La plupart des Marocains, en particulier dans les régions côtières très peuplées, sont de souche arabo-berbère. La langue est l'unique moyen de distinguer les Berbères ; à l'instar de leurs coutumes et traditions ancestrales, elle a surtout été préservée dans les régions montagneuses et désertiques.
Les Marocains de langue berbère vivent principalement dans les montagnes de l'Atlas et du Rif ainsi que dans les oasis du sud, où ils cultivent la terre et élèvent du bétail. La maisonnée traditionnelle inclut les femmes ainsi que les familles des fils mariés - les filles quittant la demeure de leurs parents pour aller vivre avec la famille de leur époux. Pour repérer sur une carte les régions peuplées par des Berbères, la méthode la plus efficace consiste à chercher tous les noms de lieux commençant et finissant par la lettre 't'. Au Maroc on trouve notamment Talsint, Tafila-let et Tagounit, tous situés au sud de l'Atlas. Cette particularité est commune à tous les dialectes berbères qui, en dehors de ce point, diffèrent considérablement, même s'ils sont tous dérivés de l'ancien libyen. A l'origine, la langue berbère était écrite sous une forme appelée tifinagh. De nos jours, seuls les Touareg s'en servent encore ; les autres Berbères utilisent les caractères arabes.
Les Berbères vivent traditionnellement dans des villages fortifiés baptisés ksour (ksar au singulier). Dans les régions rurales, les hommes portent une tunique à capuchon, le burnous. Quant aux femmes berbères, elles jouissent généralement d'un certain degré de liberté par rapport aux femmes arabes, notamment dans le choix de leur époux. Si la tradition veut qu'elles dissimulent leur chevelure et le bas de leur visage en public, elles ne portent pas le haïk (voile enveloppant tout le corps). Elles font un usage saisissant du henné, une teinture d'un brun-rouge obtenue à partir des feuilles de la plante du même nom, avec lequel elles se décorent les mains les jours de fête.