Beyrouth

Capitale du Liban, située au pied du Mont-Liban.

C'est un des premiers ports maritimes de la Méditerranée. Le réseau routier la relie à Damas, en Syrie, et aux principales villes du Moyen-Orient. Le pays produit principalement de la soie et du coton, des articles d'orfèvrerie et d'argenterie. Il importe des matériaux de construction, des articles de confection et des biens alimentaires.

Le développement de la ville moderne dans les années 50 et 60, ainsi que la guerre civile des années 70 et ses conséquences, ont détruit en grande partie les vestiges de l'ancienne Beyrouth. La ville abrite des mosquées, des églises chrétiennes, de nombreux musées, ainsi que l'Université américaine de Beyrouth, l'Université Saint-Joseph et l'Université libanaise.

La ville phénicienne de Berytus -ancien nom de Beyrouth- est connue dès le XVème siècle. Elle est célèbre pour ses écoles de droit à l'époque des empereurs romains. Malgré sa conquête par les Arabes en 635, puis par les Croisés sous Baldwin Ier en 1110, malgré le siège que lui fait subir en 1187 Saladin (Salah al-Din), sultan d'Egypte et de Syrie, Beyrouth appartient au royaume latin de Jérusalem jusqu'à la victoire des musulmans en 1291.

Après 1517, la région devient partie intégrante de l'Empire ottoman, sous le contrôle d'une secte musulmane, les Druzes. Occupée par les Alliés à partir du 8 Octobre 1918, Beyrouth devient la capitale du Liban en 1920 sous le mandat français. Le Liban gagne son indépendance en 1941.

Durant la guerre des années 80, la ville est divisée entre secteurs musulmans (à l'ouest) et chrétiens (à l'est). La fin de la guerre civile permet à la ville de se reconstruire selon un plan ambitieux mais controversé.