Koweït

Situé à l'extrême nord-est de la Péninsule arabe, sur le golfe Persique, le Koweït (دولة الكويت‎) est bordé par l'Irak au nord et au nord-ouest et par l'Arabie Saoudite au sud et au sud-ouest. D'une superficie de 17.820 kilomètres carrés, le pays est essentiellement désertique mais possède néanmoins près de 190 kilomètres de côtes et quelques îles, dont Faïlaka, Bubiyan et Warbah. La majorité de la population vit en zone urbaine, en particulier à Koweït ou dans ses banlieues, Al Jahra et Hawalli, le climat à l'intérieur du pays étant très inhospitalier. Climat

Les températures maximales dans le désert varient entre 42° C et 46° C pendant la journée et baissent très rapidement pendant la nuit. Il peut y avoir des tempêtes de sable, dont certaines sont accompagnées d'orages et de précipitations. La côte est humide et les mois d'été y sont très éprouvants. Les précipitations moyennes sont de moins de 15 centimètres par an, et surviennent essentiellement entre novembre et mai

Le Koweït est une monarchie constitutionnelle dirigée par la famille al-Sabah. Le premier ministre est nommé par l'émir. La Constitution, entrée en vigueur en 1963, établit une Assemblée nationale composée de 60 membres. Seuls les hommes âgés de plus de 20 ans et nés dans le pays ou naturalisés après 20 ans de résidence possèdent le droit de vote. Protectorat britannique depuis 1899, le Koweït obtient son indépendance en 1961. La Compagnie Pétrolière Koweïtienne est officiellement nationalisée en 1975, et l'Etat contrôle aujourd'hui toute l'industrie pétrolière du pays.

En 1976, l'émir suspend une partie de la Constitution et en 1986, il dissout l'Assemblée.

En juillet 1990, l'Irak accuse le Koweït de ne pas respecter les quotas de production de pétrole et d'exploiter un gisement ne lui appartenant pas. Les forces Irakiennes se massent à la frontière entre les deux pays, et le 2 août, l'Irak envahit le Koweït, prend la capitale et renverse le gouvernement. Une semaine plus tard, le Koweït est annexé. Après une guerre éclair menée par les Etats-Unis et leurs alliés, l'Irak se retire le 25 février 1991. Les dirigeants koweïtiens en exil en Arabie Saoudite rentrent au début du mois d'avril. De nouvelles élections ont lieu en octobre 1992.

Bien que le pays soit aujourd'hui fortement urbanisé, la société était à l'origine tribale et de nombreux Koweïtiens sont les descendants des Aneza, des Ajman, des Utaibah, des Awazim ou des Dawasir.

Cependant, la population ne compte que 52% de Koweïtiens, contre 45% d'autres citoyens arabes et 3% d'Asiatiques, et la population active est en majorité composée de non-Koweïtiens.

Les Bédouins nomades ont pratiquement disparu au début des années 1960, suite aux programmes de construction de logements pour la population rurale lancés par le gouvernement.

Population: 1.817.397 (estimation 1996).

L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais y est très largement répandu, en particulier dans les cercles gouvernementaux et les milieux du commerce.

Voir article complet : L'économie du Koweït

Le Koweït est l'un des pays les plus riches du monde en termes de Produit intérieur brut (PIB) annuel par habitant. L'essentiel de sa richesse, toutefois, est concentrée entre les mains de la famille des Sabah, qui dirige le pays.

Le Koweït dépend presque exclusivement de la production pétrolière pour son développement interne et ses devises étrangères.

Ses principaux clients pour le pétrole brut sont la France, l'Italie, le Japon, le Royaume-Uni, Singapour, le Pakistan et les États-Unis. Parallèlement à l'accroissement des revenus pétroliers, au cours des années soixante-dix, le volume des importations a sensiblement augmenté, et le gouvernement a entrepris de vastes projets de développement industriel et de construction.

L'industrie produit du ciment et d'autres matériaux de construction, des produits pétrochimiques et plastiques, et possède un secteur de construction navale développé.

Le Koweït manque de terres arables et de réserves en eau douce, et dépend donc fortement de ses importations alimentaires. La monnaie officielle est le dinar koweïtien.

Le Koweït ne possède aucune voie ferrée, mais dispose en revanche d'un important réseau de routes le reliant à ses voisins. L'aéroport international est situé près de la ville de Koweït. Les connexions téléphoniques et télégraphiques sont du ressort de l'État. Le réseau téléphonique a subi d'importants dégâts lors de la guerre du Golfe et sa reconstruction est toujours en cours.

L'enseignement est gratuit et divisé en niveaux pré-primaire, primaire, intermédiaire et secondaire. L'école est obligatoire pour les enfants âgés de 6 à 14 ans. L'université du Koweït a été constituée en 1962 et s'est ouverte en 1966. Chaque année, plus de 2 000 Koweïtiens vont étudier à l'étranger.

• L'économie du Koweït
• Guerre Iran-Irak